BMS 자가면역 CAR-T 임상서 환자 사망, 안전성 우려 확산

CAR-T 세포치료는 본래 혈액암 치료제로 개발됐으나 최근 다발성경화증 등 자가면역질환으로 적용 범위가 확대되고 있다. 이런 가운데 브리스톨마이어스스퀴브(BMS)가 진행 중인 CAR-T 치료제의 초기 임상에서 참가 환자 1명이 사망한 사실이 보고됐다. 해당 1상 임상은 근력 약화와 만성 피로를 동반하는 다발성경화증 환자를 대상으로 했으며, 이 환자는 치료 후 표준 자가면역질환 치료로 호전되지 않는 운동 증상을 보였다. 이후 강력한 면역억제제를 투여받았으나 패혈성 폐렴이 발생해 사망에 이르렀다. BMS는 STAT에 보낸 추가 성명에서 해당 환자가 CAR-T 투여 전에도 여러 합병증 치료를 받은 상태였다며, 이로 인해 사망의 근본 원인을 특정하기 어려운 측면이 있다고 밝혔다. 이번 사례는 자가면역질환 영역에서 CAR-T 치료제 임상의 안전성 기준을 어느 수준으로 설정해야 하는지에 대한 논의를 촉발시키고 있다. 향후 해당 임상의 지속 여부나 규제당국의 추가 조치에 대해서는 보도되지 않았다.

BMS의 다발성경화증 대상 CAR-T 1상 임상에서 환자 1명 사망 보고
환자는 표준치료로 호전되지 않는 운동 증상 후 면역억제제 투여받고 패혈성 폐렴으로 사망
BMS는 해당 환자의 사전 합병증 치료 경과로 사망 원인 규명이 어렵다고 설명
자가면역질환 영역 CAR-T 임상의 안전성 기준 논의로 확산

BioPulse 해설

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CAR-T 치료제: 환자의 면역세포를 유전적으로 변형해 특정 표적을 공격하도록 만든 세포치료제.
자가면역질환: 면역체계가 자신의 정상 세포나 조직을 적으로 인식해 공격하는 질환군.
임상시험 안전성 기준: 신약 개발 과정에서 시험 참여자의 위험을 평가하고 허용 범위를 정하는 규제·윤리적 잣대.

CAR-T 치료제는 원래 혈액암 치료를 위해 개발됐으며, 면역세포를 강하게 활성화하는 특성 때문에 심각한 부작용 위험이 따른다. 최근에는 이 기술을 루푸스 등 자가면역질환으로 확장하는 연구가 늘고 있는데, 암과 달리 생명을 위협하지 않는 질환에 고위험 치료를 적용하는 것이 타당한지에 대한 논의가 이어지고 있다. 이 때문에 적응증별로 감내할 수 있는 부작용 수준과 임상시험 설계 기준을 어떻게 설정해야 하는지가 업계와 규제기관의 주요 쟁점으로 다뤄진다.

Why it matters새로운 적응증으로 세포치료 기술을 확장할 때 안전성과 치료 이익의 균형을 어떻게 설정하느냐는 임상 설계와 규제 전반에 영향을 미치는 핵심 과제다.

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